W dniach 3–5 września 2023 r. odbywała się III Polsko-Chorwacka Konferencja Rektorów w Zadarze. Wzięli w niej udział przedstawiciele uczelni zrzeszonych w Kolegium Rektorów Szkół Wyższych Krakowa oraz członkowie Kolegium Rektorów Chorwackich, a także m.in. konsul Republiki Chorwacji w Krakowie Paweł Włodarczyk, który był pomysłodawcą i organizatorem spotkania rektorów w Zadarze.

Podczas obrad rektor Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie ks. prof. dr hab. Robert Tyrała wygłosił wykład „Ponadczasowe przesłanie papieża Jana Pawła II do uniwersytetów z 1997 roku”. [PEŁNY TEKST WYKŁADU]

Konferencję zakończyło podpisanie porozumienia (Memorandum of Understanding) o współpracy między Konferencją Rektorów Chorwackich i Kolegium Rektorów Szkół Wyższych Krakowa. Podpisali je Przewodniczący Konferencji Rektorów Chorwackich, rektor Uniwersytetu w Zagrzebiu prof. Stjepan Lakušić oraz rektor Akademii Górniczo-Hutniczej prof. dr hab. inż. Jerzy Lis, wiceprzewodniczący Kolegium Rektorów Szkół Wyższych Krakowa.

Podpisane porozumienie będzie od tej pory podstawą do podpisywania innych porozumień, listów intencyjnych czy umów dotyczących konkretnych tematów i projektów, których podpisanie planowane jest przez kilka uczelni krakowskich z chorwackimi w Zadarze. Podpisanie tego porozumienia jest też istotnym akcentem podkreślającym konstruktywność tej konferencji.

Podczas trzydniowego wydarzenia odprawiona została Msza św. w kościele św. Symeona (Szymona), gdzie znajdują się relikwie ewangelicznego proroka Symeona, (który w czasie Ofiarowania Dzieciątka w świątyni jako pierwszy rozpoznał w Jezusie obiecanego Mesjasza). Relikwiarz ze szczątkami św. Symeona (dzieło Franciszka z Mediolanu wykonane między 1377 a 1380 rokiem) przykuwa uwagę Polaków, gdyż znajduje się na nim przedstawienie polskiej królowej Jadwigi Andegaweńskiej. Fundatorką sarkofagu była bowiem Elżbieta Bośniaczka, żona Ludwika Węgierskiego, której wizerunek znajduje się na sarkofagu wraz z jej trzema córkami, Katarzyną, Marią i właśnie późniejszą świętą polską królową Jadwigą.

Gdy mowa o związkach Chorwacji z Polską i o tym co łączy oba kraje, to takim łącznikiem jest na pewno osoba papieża Polaka, o którym pamięć jest dla Chorwatów niezwykle ważna, co bardzo często i wyraźnie przez Chorwatów jest podkreślane. Zwłaszcza pielgrzymka Jana Pawła II do Chorwacji w czerwcu 2003 roku i jego wizyta m.in. w Zadarze pozostawiła tu niezatarty ślad.

Dlatego też kolejnym krokiem na drodze polsko-chorwackiej współpracy pomiędzy uczelniami będzie konferencja naukowa „Chorwackie relacje Jana Pawła II we wspomnieniach, w 20. rocznicę trzeciej pielgrzymki do Chorwacji i setnej w świecie jako papieża pielgrzyma”, zaplanowana na 23 października 2023 roku, a która odbędzie się na Uniwersytecie Papieskim Jana Pawła II w Krakowie.